省エネ型錠剤コーティング技術

「糖衣錠」は、フィルムコーティング錠の上から砂糖の被膜をほどこしており、薬の苦みをおさえてのみやすくするだけでなく、錠剤の表面が滑らかで艶があり、OTC医薬品において最も好まれている剤形の一つです。しかし、錠剤を生産する上で、糖衣を施す工程は複雑で製造時間が長く(2～7日)、エネルギーを消費する工程となります。それに対して、多くの錠剤において使用されている「フィルムコーティング錠」は、錠剤の表面に艶がなく、仕上がりの美しさという点では糖衣錠よりやや劣りますが、その製造工程はシンプルで時間が短く、省エネ型という長所があります。

近年「地球温暖化防止」が世界的な課題となっており、温室効果ガス排出削減のため、省エネ型の製剤技術の開発が望まれるようになりました。「フィルムコーティング錠」のシンプルな製造工程で、錠剤の表面を「糖衣錠」のように美しくできないか。私たちはこの点に着目し、10年にわたる研究を重ねてきました。

その結果、「糖衣錠」のように美しい艶のある仕上がりで、「フィルムコーティング錠」の省エネ型の長所はそのままに備えた、新しいフィルムコーティング技術「Silky Luster System（SLS：シルキー ラスター システム）」の開発に成功し、日本で初めて実用化にいたりました。

これからの取り組み

本研究に限らず、環境問題の観点から、省エネルギー、省資源型の製剤技術・製造技術が要求される時代となってきました。その一つとして開発された「Silky Luster System（SLS：シルキー ラスター システム）」技術は、省エネルギー、省資源型の次世代錠剤コーティング技術といえます。「糖衣錠」から「次世代コーティング錠（SLS）」への切り替えをすることにより、大幅な製造時間の短縮、大量の温室ガスの低減に貢献できることを期待しています。