咽喉痛（いんこうつう）とは｜さまざまな原因で起こる「のどの痛み」

ここでは、咽喉痛の定義や症状など基礎知識を紹介します。

咽喉痛とは、のどの痛みを指す言葉です。のどは大別すると「咽頭（いんとう）」と「喉頭（こうとう）」という2つの管状臓器に分けられ、これらを合わせて「咽喉」と呼びます。

咽喉痛が起こると、のどの異物感やものを飲みこむ際の痛みが生じます。また、のどの奥側へ向かう神経が耳に通じる神経の近くを通っていることから、人によっては耳に痛みを感じることがあります。

症状がひどい場合には食べ物だけでなく、唾液を飲みこむだけでも強い痛みを感じる場合があります。炎症がひどくなると38℃以上の高熱や悪寒、倦怠感などの全身症状が生じ、場合によっては意識レベルの低下を引き起こすケースもみられます。

のどの痛みは炎症や荒れから起こることが多く、その原因にはウイルスや細菌がのどに感染して増殖することのほか、スポーツ観戦やカラオケなどによる大きな声の出しすぎ、喫煙や飲酒によるのどへの刺激、乾燥によるのどの粘膜機能の低下が挙げられます。

また、鼻アレルギーや胃食道逆流症がのどの痛みや違和感を引き起こすこともあります。ほかにも、以下のようなことが関連している場合も考えられます。

咽喉痛がつらいときには、市販の鎮痛薬で痛みや炎症を緩和できる場合があります。その主な有効成分について紹介します。

イブプロフェンは痛みや熱のもととなる物質（原因物質）であるプロスタグランジンの生成をおさえる働きをもつ有効成分です。頭痛や生理痛、関節痛などにもちいられるほか、総合感冒薬（かぜ薬）にも配合されています。イブプロフェンは抗炎症作用もあるため、のどの痛みが炎症によるものである場合には、つらい痛みの緩和が期待できます。

咽喉痛は普段の生活の中で起こるのどの炎症や荒れといった原因だけでなく、ほかの病気が要因となっている可能性もあります。もし、のどの痛みが市販の鎮痛薬でも緩和されなかったり、痛みが長引いたりしている場合、また呼吸の苦しさや発熱・悪寒などを伴っている場合には、早めに医療機関を受診しましょう。

みなさんは咽喉痛とどのように向き合っているのでしょうか。発症頻度と対処法を調査しました。

「半年に1日くらい」という回答が34.3％ともっとも多く、「2～3ヶ月に1日くらい」が27.2％と2番目に多い回答でした。

咽喉痛の対処法としては、OTC鎮痛薬（市販の鎮痛薬）の使用が一番多いようです。うがいや水分補給などでのどの乾燥を防ぐことが大切です。