腰痛の種類｜さまざまな分類を原因や症状とあわせて解説

腰痛を大きく分けると特異的腰痛と非特異的腰痛の2種類になります。特異的腰痛は原因が特定できるもので、神経の圧迫により痛みやしびれが生じる椎間板ヘルニアなどが該当します。非特異的腰痛は、レントゲン検査などでも原因が特定できないものです。

腰痛全体におけるそれぞれの割合については、長い間「約85%が原因不明な非特異的腰痛である」という認識が定説として広まっていました。しかし近年では新たな研究や丁寧な診断によって、非特異的腰痛は全体の2割ほどであり、残りの8割ほどは診断可能な特異的腰痛であるとの見方が主流となっています。

なお、生活習慣に起因する軽度な腰痛（腰周りの筋肉の緊張からくる腰痛）であれば、市販の鎮痛薬で対処できる場合もあります。腰痛が慢性化している場合や痛みの程度がひどい場合には医療機関を受診し、医師の診断を仰ぎましょう。

腰痛にはさまざまな種類があります。ここでは、代表的な3つのケースを紹介します。

1つひとつの背骨の間には、力を吸収するためのクッションのような役割をもつ椎間板が存在します。椎間板の内部には髄核（ずいかく）と呼ばれるゼリー状の組織があり、その周囲は線維輪（せんいりん）という丈夫な繊維状の組織で包まれています。

この線維輪が、なんらかの原因によって膨らむあるいは断裂することによって後方側に飛び出し、神経を刺激してしまっている状態や炎症を引き起こしてしまっている状態のことを「腰椎椎間板ヘルニア」と呼びます。

脊柱管は神経の束が通る背骨の中のトンネルのようなもので、椎間板や関節、靭帯などに囲まれています。この脊柱管が長い年月にわたって体を支えているうちに、組織の変形によって狭くなってしまうことがあります。トンネルが狭くなってしまうことにより、その中を通る神経が圧迫されてしまっている状態のことを「腰部脊柱管狭窄症」といいます。

ぎっくり腰は一般的に「急に起こった強い腰の痛み」を指す通称です。例えば、重いものをもち上げようとした際や、腰を捻る動作をした際に起こるほか、朝起きた直後であったり、何もしていないのに起こったりというケースもみられます。

痛みの原因はさまざまであり、腰部を支える筋肉やすじ（腱、靱帯）の損傷が原因の場合もある一方で、ほかの病気が原因である場合や、原因が特定できないケースもあります。

腰痛は日常習慣の中のいくつかのポイントに気をつけるだけでも避けられる場合があります。次のポイントに注意しましょう。

デスクワークや家事などで長時間同じ姿勢を続けていると、同じ場所の筋肉が緊張したままとなり、疲労や血行不良によって腰痛が起きやすくなります。同じ姿勢が続く際には、適度に休息をとったり、ストレッチをしたりして体をほぐすように心がけましょう。

腰の一部だけに負担がかかるような姿勢は、腰痛の原因となります。例えば、片足に重心をかけた状態で立ち続けたり、椅子に座るときに足を組んだり、床に座る際にいつも決まった方向に横座りをしたりするような習慣があると腰に負担がかかりやすいため、日常的な姿勢を見直してみましょう。

過度に重いものをもち上げたり運んだりすることは、腰部のトラブルにつながりやすい動作です。やむをえず重いものをもったり運んだりしなければならない場合でも、両手でしっかりと左右の重さが均等になるようにもったり、片手でもつバッグは時々左右でもち替えたりするなど、一箇所に長い時間過度な負荷がかからないようにしましょう。

また重いものを床からもち上げるときは、腰を下ろして床に片膝をつき、荷物に体を近づけてからゆっくりと全身の力で真上にもち上げることが大切です。くれぐれも、膝を曲げずに中腰の姿勢で、腕の力だけでもち上げるような動作はしないよう気をつけましょう。

例えば長時間同じ姿勢が続いた、非常に重いものをもったなどのあとに、少し痛みを感じる程度の腰痛（腰周りの筋肉の緊張からくる軽度な腰痛）が起きてしまった場合には、市販の鎮痛薬（飲み薬のほか、湿布や塗り薬など）も対処法の1つです。痛みが慢性化しているときや、我慢できないほどの痛みや下肢のしびれがみられる場合には医療機関を受診してください。

腰痛は日常的に悩まされている人も多く、痛みが軽度な場合には市販の鎮痛薬で対処できているケースもあります。一方、専門的な治療を必要とする病気が隠れている可能性もあります。

次のチェックリストに該当項目があり、市販の鎮痛薬で緩和できない、あるいは長引いているという場合には、念のため早めに医療機関を受診することをおすすめします。

みなさんは腰痛とどう向き合っているのでしょうか。発症頻度と対処法を調査してみました。7割以上の人が月に1回以上腰痛を感じていること、そしてもっとも多くの人が選択している対処法がストレッチであることがわかりました。

半数以上の人が1週間に1回以上痛みを感じていることがわかります。腰痛が慢性化してしまっている人も少なくないようです。

腰痛の対処法としては、ストレッチやOTC外用薬（市販の塗り薬や貼り薬）の使用が多いようです。痛みが慢性化してしまわないように、ストレッチやマッサージ、内服薬も活用したりしてうまく対処しましょう。