胃痛を引き起こすストレス

胃痛の原因の一つとしてあげられることの多いストレスですが、仕事のストレスや、人間関係のストレス、高齢化社会にともなう介護や家庭のストレスなど、現代人はさまざまな精神的・肉体的ストレスにさらされています。
ではなぜストレスを受けると胃痛が起きるのでしょうか？

胃などの消化器官の働きは自律神経（交感神経と副交感神経）が関わっています。
ストレスによる刺激が、脳から「副交感神経」をとおって胃に伝えられ、過剰な胃酸分泌をうながし、さらに胃の蠕動（ぜんどう）運動を促進します。ストレスによる刺激は、もう一方では脳から「交感神経」にも伝わり、胃の血管を収縮させ、血流を減らし、胃の粘液の分泌を減少させます。

つまり、ストレスを受けた胃は、血液循環や粘液分泌が減少して胃粘膜の抵抗力が弱まり、逆に、胃を攻撃する胃液（胃酸）の分泌が増えた状態になります。その結果、胃に炎症や潰瘍が起こり、胃痛となるのです。