頭痛薬の飲み方

頭痛薬は、「早め」の服用がポイント

痛みがはじまったら早めに頭痛薬を服用することで、プロスタグランジンの生成を抑え、痛みを効果的に和らげることにつながります。

痛みは我慢しないで！

痛みを我慢している間に、プロスタグランジンがさらに生成されてしまい、頭痛薬の効果があらわれにくくなってしまいます。また痛みがひどくなると、脳が痛みに敏感になり、ちょっとした刺激でも痛みを感じてしまうことがあります。

「頭痛薬は不安」という人へ

「病気でもないのに薬を飲むのは不安」「鎮痛薬を飲み続けていると、効かなくなる」なんて考えていませんか？ 頭痛薬は、体に合わないといった場合を除いて、用法・用量や、使用上の注意を守って正しく使えば、体に過度な負担をかけることはありません。
痛みをうまくコントロールして、毎日を快適に過ごしましょう。

鎮痛剤とカフェインの効用

コーヒーやお茶の成分として有名なカフェインですが、日本薬局方には、中枢興奮や鎮痛薬として登録されており、市販薬では眠気除去剤やイブプロフェン等の鎮痛成分と共に鎮痛剤にも配合されています。

頭痛に対してカフェインは、痛みに対する感受性を下げる働きや「セロトニン」という物質により脳血管が一時的に収縮したのち拡張する事による頭痛をカフェインが（脳血管を）収縮させる事で、症状を緩和させる働きもあります。お茶やコーヒーを飲むと頭痛が和らいだ経験のある方は、こういった事からきているかもしれません。

海外の試験では、抜歯後の痛みに対して鎮痛剤を単独で服用するよりも鎮痛剤とカフェインの両方を配合した製品の方が痛みにより効果があったとの報告もあります。鎮痛剤にカフェインも配合されているのは、こういった鎮痛効果を高める事を目指した事によります。
ただし、カフェインを過量に服用する事による健康被害もあり、カフェインを乱用することは避けるべきです。 

薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）

市販の医薬品には、「1回2錠1日2回まで」などの用法用量や「長期連用しないでください」などの使用上の注意があります。片頭痛や緊張型頭痛を持っている患者さんが、頻繁に頭痛が起こるなどして、鎮痛薬を使用する際に、用法用量や使用上の注意を逸脱した使い方をすると、副作用発現の可能性の他に、頭痛の起こる回数が増えたり、頭痛の強さが増強されたりすることがあります。

具体的には、月に15日以上の頭痛や頭痛薬がきかなくなってきたという方は、鎮痛薬の飲みすぎによる「薬剤の使用過多による頭痛(薬物乱用頭痛）」の可能性があります。また市販の鎮痛剤は頭痛や歯痛といった痛みを鎮める時に使用するもので、痛みの予防に使用するものではありません。このような誤った使用方法も薬剤の使用過多による頭痛の原因になっているかもしれません。

頭痛による生活の質を落とさないために鎮痛剤を服用する事は悪くありませんが、頭痛で鎮痛剤服用頻度が高くなっている方や鎮痛薬が効かなくなってきている場合には、一度、頭痛外来・脳神経内科・脳神経外科など頭痛治療を専門とした医療機関の受診をおすすめします。片頭痛の場合には、最近新薬が登場したこともあり、治療が進歩しています。