アレルギー性鼻炎のはなし
～メカニズム・種類・症状～

アレルギー性鼻炎とは、透明のさらっとした鼻水、鼻づまり、発作的で連発するくしゃみの3つの症状を主とするアレルギー疾患です。主な原因として、空気中に浮遊する花粉やハウスダストなどの原因物質「アレルゲン」を吸い込み、その成分が鼻の粘膜から体内に入ることによって起こるアレルギー反応です。
アレルギー性鼻炎には、スギ花粉やヒノキ花粉などが原因となり、毎年同じ季節に起こる「季節性アレルギー性鼻炎（花粉症）」と、ハウスダストなどが原因となり、季節に関係なく年間通して起こる「通年性アレルギー性鼻炎」とがあります。

アレルギー性鼻炎の主な原因は、抗原抗体反応によるものです。空気中を浮遊しているスギなどの花粉やハウスダストなどのアレルゲン（抗原）が鼻粘膜に付着すると、体内に抗体が作られ、マスト細胞という名の細胞とくっつきます。

その後、再びアレルゲンが侵入すると、マスト細胞からヒスタミンなどのアレルギー誘発物質が放出され、ヒスタミン受容体（ヒスタミンを受ける鍵穴）と結合し、鼻水、鼻づまり、くしゃみ等のアレルギー反応を起こします。

アレルギー性鼻炎の症状は、日中の活動時だけに出るとは限りません。ダニの死がいやフンのほか、カビ、細菌、花粉、繊維のクズなどを含んだハウスダストがアレルゲンとなって、就寝時にアレルギー反応が生じて鼻づまりが起き、睡眠の大きな妨げになることも。中でもダニが温床としている布団やカーペットには、アレルゲンとなる死がいが多く存在しています。就寝時に布団に寝転がると、鼻との距離が近くなるので、アレルゲンを吸い込みやすくなります。またその状態が一晩中続くと、アレルギーで鼻づまりにつながります。症状がひどくて眠れないようであれば、鼻炎薬の服用をおすすめします。

空気中を浮遊する花粉やハウスダストなどの原因物質「アレルゲン」が鼻粘膜に付着することでアレルギー性鼻炎が引き起こされます。アレルギー性鼻炎は、放置すると鼻づまりが長時間続き、それが原因でさらにつらい症状が出てきてしまう可能性があります。
症状の特徴としては、透明でさらっとした鼻水、発作的で連続するくしゃみ、鼻づまりなどが挙げられます。また、目のかゆみが現れます。朝方に症状が現れること多いです。

花粉症と風邪の症状には、くしゃみや鼻水、鼻づまりといった共通の特徴があります。さらにつらい症状が出てきてしまう前に、鼻水やくしゃみが出たら、早めにチェックしてみましょう。

春の代表的な花粉といえばスギやヒノキですが、スギは冬から飛びはじめます。また、夏はシラカンバ、秋はブタクサやカナムグラなど、地域によって異なりますが、季節性アレルギー性鼻炎を引き起こす花粉は一年中飛んでいます。

花粉症を発症する人は、遺伝的にアレルギー体質であることが主な原因と言われていますが、その他にもコンクリートの多い都会に住んでいる人や、疲労・ストレスの多い人、偏食が多い人、不規則な生活を送っている人などが花粉症になりやすいと言われています。

毎年同じ季節に起こる鼻水、鼻づまり、くしゃみ、目のかゆみなどの季節性アレルギー性鼻炎（花粉症）では、生活習慣や食生活の見直し、服装の工夫などで症状の悪化を防ぎましょう。

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通年性アレルギー性鼻炎は、季節と関係なく年中続くアレルギー性鼻炎です。アレルギーを引き起こす原因物質（アレルゲン）は、人によって、さまざまですが、主にハウスダスト（室内塵）が原因とされています。

室内塵のことで、アレルギーを引き起こす原因物質（アレルゲン）となるヒトやペット等の動物の皮屑（フケ）、カビ、ダニ、細菌などがいくつか混合したものです。
近年では冷暖房の普及や住宅の密閉化により増加していると言われています。

くしゃみや鼻水、鼻づまりなど、花粉症の症状には風邪と似ているものがあります。いつまでも治まらないこれらの症状は、花粉症が原因の可能性も。セルフチェックで確かめてみましょう。